Laut seiner Schüler steht Umlauff für Leidenschaft, praktisch orientierte Vermittlung der Lehrinhalte, innovativen und originellen Unterricht, unterrichtsübergreifendes Engagement, Autorität, Geduld, starke Eigeninitiative und Förderung der Kreativität.

"Bei Herrn Umlauff hatte man ausnahmslos das Gefühl, er habe seinen Job zu einer Lebensaufgabe gemacht, die über das Lehren und die Weitergabe von Wissen an seine Schüler hinausgeht", sagte ein Schulabgänger. "Nie sagte er, dass eine Idee kategorisch nicht umsetzbar sei, wies aber auf eventuelle Schwierigkeiten hin", so ein anderes Lob.

Sylvia Löhrmann, Ministerin für Schule und Weiterbildung und stellvertretende Ministerpräsidentin des Landes NRW, würdigte das Engagement der ausgezeichneten Lehrkräfte: "Der Preis ist ein Zeichen der Wertschätzung und Anerkennung der wichtigen und verantwortungsvollen Arbeit, die unsere Lehrerinnen und Lehrer täglich leisten."

16 Lehrer sowie sechs Pädagogen-Teams aus neun Bundesländern wurden mit dem "Deutschen Lehrerpreis" gewürdigt. Er wird seit 2009 jährlich von der Vodafone Stiftung Deutschland und dem Deutschen Philologenverband in zwei Kategorien vergeben.

In der ersten Kategorie "Schüler zeichnen Lehrer aus" nominieren Schüler der Jahresabschlussklassen besonders engagierte Pädagogen. In der zweiten Kategorie "Lehrer: Unterricht innovativ" sind Lehrer dazu aufgerufen, sich mit fächerübergreifenden, teamorientierten Unterrichtsprojekten um einen der drei Haupt- und drei Sonderpreise zu bewerben.