Im Jahr 1216 fanden Zister­ziensermönche im Tal der Berwinne einen abgeschiedenen Ort, der ihren Vorstellungen von einem ruhigen sowie gleichsam arbeitsreichen und bescheidenen Leben entsprach. Sie gründeten die Abtei Val-Dieu, nur wenige Kilometer von Aachen entfernt, in der heutigen französischsprachigen Wallonie. Zisterzienser wählten vorzugsweise unwirtliche Gegenden aus, die sie mit ihrer Hände Arbeit urbar machten. Heute zeigt sich die Hügellandschaft um das kleine Flüsschen Berwinne ganz und gar nicht mehr unwirtlich. Im Gegenteil.