Es war pure Angst, die Eva Merkelbachs Leben bestimmte, seit beim Novemberpogrom 1938 auch im nationalsozialistischen Bonn die Synagogen brannten. Die Bonnerin, Jahrgang 1874, war jüdischer Abstammung. Aber solange sie in „privilegierter Ehe“ mit einem Nicht-Juden verheiratet war, ging das Damoklesschwert der Entrechtung noch an ihr vorüber. 1942 war Merkelbach jedoch zum zweiten Mal Witwe geworden und versuchte, sich im Haus ihrer Söhne Rudolf und Oskar Ladewig in der Mozartstraße 32 möglichst unsichtbar zu machen. Denn ohne Ehemann hätte sie im Terrorstaat eigentlich wie die anderen Bonner Juden und weiteren Minderheiten in die Vernichtungslager Osteuropas deportiert werden sollen. Ihre Söhne hatten aber einen Kriminalsekretär namens Seibel überredet, die Mutter mit dem Vermerk „ausgewandert“ von der Todesliste zu streichen.