Mit 15 Jahren riss Maurizio Pollini das Publikum seiner Heimatstadt Mailand bei seinem öffentlichen Debüt mit den virtuosen Etüden Frédéric Chopins von den Stühlen. Nur wenig später, mit 18 Jahren, reiste er nach Warschau, um die Juroren der 1960er Ausgabe des Chopin-Wettbewerbs mit seinem Spiel in ungläubiges Staunen zu versetzen. „Dieser Junge spielt besser als wir alle“, soll Juror und Klavierlegende Arthur Rubinstein nach dem Auftritt gesagt haben. Den ersten Preis konnte dem 18-jährigen Talent niemand verweigern.