Wer bei den beiden großen Kirchen in Deutschland an Krippenspiele denkt, an Weihrauch und fromme Lieder, der sieht nur eine Seite einer durchaus schillernden Medaille. All diese Dinge ließen sich mit gutem Recht als Privatangelegenheit betrachten. Schließlich darf und soll jeder glauben, was er mag. Hinter dieser Fassade aber sind die beiden Amtskirchen auch potente (und teils undurchschaubare) Finanzinstitutionen mit regional erheblichem Einfluss. Die Vermögen der katholischen Diözesen und der bischöflichen Stühle werden dabei nach außen weitgehend intransparent geführt. Auch Gerichte haben an dieser Praxis nichts geändert.