Sie ist der erste große Stimmungstest seit dem Sieg der SPD im Bund im September des vergangenen Jahres – die Landtagswahl in Nordrhein-Westfalen. Nicht umsonst wird sie auch kleine Bundestagswahl genannt. Der Urnengang zwischen Rhein und Weser könnte darüber hinaus die Konstellationen für die Bundespolitik entscheidend verändern. So würde im Falle einer Ampel-Koalition in Düsseldorf das Gewicht dieses Bündnisses auch im Bund weit stärker. Denn statt zehn Sitzen im 69-köpfigen Bundesrat hätte die Berliner Regierungskonstellation dann 16 Stimmen in der Länderkammer. Bleibt es bei Schwarz-Gelb, könnte die Union ihre jetzige Oppositionsrolle in gleicher Stärke beibehalten, bei Schwarz-Grün würde die Alternative zur jetzigen Regierung deutlich.