Numerus clausus, Lateinisch für „geschlossene Anzahl“, könnte gewissermaßen auch stehen für: geschlossene Gesellschaft. Denn der Begriff für die Noten-Hürde, die in Deutschland für bestimmte Studiengänge genommen werden muss, ist nichts anderes als ein Ausschlusskriterium. Das ist zumindest die eine Lesart der 1968 eingeführten Regelung, die besonders beliebte Studiengänge betrifft wie Medizin, Jura oder Psychologie. Die andere Lesart ist der Zweck, den der NC erfüllt: Die Steuerung der hohen Nachfrage, gemessen an den stets zu wenigen Plätzen, die es Jahr für Jahr für einige Sparten gibt.