Um die eigene Unwissenheit zu verdeutlichen, heißt es oft: Die Rückseite des Mondes kenne der Mensch besser als die Tiefsee. Rund 71 Prozent der Erdoberfläche sind von Meeren bedeckt, und in Zeiten des Klimawandels spielt der Weltozean eine Schlüsselrolle. Aber worauf er im Einzelnen wie reagiert, ist keineswegs bekannt. Sicher ist, dass er bisher rund 90 Prozent der globalen Erwärmung aufgenommen hat, wie sie durch vom Menschen emittierte Treibhausgase ausgelöst wurde. Auch das Kohlendioxid (CO₂) selbst, mengenmäßig das dominante Treibhausgas, schluckt der Ozean. Rund ein Viertel der menschengemachten CO₂-Emissionen haben die Weltmeere bisher lautlos entsorgt. Doch die kostenlose Gasmüllabfuhr hat ihren Preis: Das viele CO₂ versauert den Ozean und beeinträchtigt nicht nur das marine Leben, sondern gefährdet die chemische Balance in den Meeren.