Mit einem Unterschied: Schneider, der bei „Süddeutscher Zeitung“, „Stern“, „Welt“, NDR und an der Hamburger Journalistenschule führende Positionen innehatte und sich als Sachwalter der deutschen Sprache große Verdienste erworben hat, tritt nicht als Welterklärer, sondern als Warner auf. Kassandra und Greta Thunberg lassen grüßen. Und Stéphane Hessel. Dessen Buch „Empört Euch!“ (2010), unter anderem eine Polemik gegen den entfesselten Finanzkapitalismus, könnte Schneider als Vorbild für sein jetzt erschienenes Bändchen „Denkt endlich an die Enkel! Eine letzte Warnung, bevor alles zu spät ist“ (Rowohlt, 79 S., acht Euro) gedient haben.

Der Autor hat das Buch seinen 14 Enkeln und Urenkeln gewidmet, er hat mit den zwölf Kapiteln aber das ganze Volk im Blick. Es beginnt mit der Lust am Luxus und mit der aus Schneiders Sicht damit programmierten Lust am Untergang, und es endet mit der „Kraft des Entsetzens“. Dazwischen geißelt Schneider unsere „Heilige Kuh auf vier Rädern“ und das ungehemmte Bevölkerungswachstum. Er beklagt schwindende Ressourcen und polemisiert gegen Verschwendung und Umweltverschmutzung. Nachhaltigkeit, glaubt er, lügen wir uns vor. Wachstum beten wir an, und vom maßlosen Tourismus wollen wir nicht lassen, setzt er nach. Das Kapitel „Was uns droht“ eröffnet er mit den Worten: „Krieg natürlich!“ – der „Endkampf ums Essen, ums Trinken, um Rohstoffe, um den letzten freien Raum“.

Schneiders Engagement und sein leidenschaftlicher Ton lassen keinen Leser gleichgültig. Das Thema „Wie geht es mit der Menschheit weiter?“ beschäftigt ihn seit rund 60 Jahren. Dabei muss er sich mitunter gefühlt haben wie Sisyphus. Die durchschlagende Wirkungslosigkeit vieler seiner warnenden Worte hat seinen Aufklärungsfuror nie erlahmen lassen. 1966 erschien in der „Süddeutschen Zeitung“ Schneiders Leitartikel „Tod dem Verbrennungsmotor“. Und er brennt noch immer.