Stadtbürgermeister Gerhard Hausen (SPD) ist voll des Lobes für die vielen Kreativen, die die Veranstaltung ermöglichen und damit ein „Kultur-Highlight“ für die Region inszenieren, wie er sagt, an dem sich alle Liebhaber von Kunst und Natur erfreuen dürfen. Die Natur ist dabei ein wichtiges Stichwort, denn Besucher werden nicht nur Leinwände und Skulpturen bewundern dürfen. Auch die Initiative „Unkel Tomorrow“ wird am Samstag, 7. Mai, vertreten sein und einen Teil der fünften Pflanzenbörse in die Unkeler Innenstadt legen.

Dort werden vorgezogene Nutzpflanzen zum Anbau im heimischen Garten oder auf dem Balkon angeboten. Die Initiative möchte auf diesem Weg ihrem Anspruch gerecht werden, Interesse für alte Gemüsesorten zu wecken, sie zu erhalten und zu vermehren.

Unkel scheint für diese Verbindung von Kunstszene und Naturliebe geradezu prädestiniert. Besonders bekannt ist der Ort als einstiger Wohnsitz berühmter Künstlerinnen und Künstler wie der Schriftstellerin Annette von Droste-Hülshoff, die etwa ein Jahr in Unkel lebte, oder des Friedensnobelpreisträgers und ehemaligen Bundeskanzlers Willy Brandt, der 13 Jahre seines Lebens in Unkel verbrachte. Allen, die bereits das Vergnügen hatten, durch die romantischen Sträßchen der Unkeler Innenstadt oder an der dortigen Rheinpromenade entlang zu flanieren, ist sicherlich nicht nur der Charme des Ortes aufgefallen, sondern auch die vielen Ateliers, die die Straßenzeilen säumen. Insgesamt 23 Kunsteinrichtungen sind in der rund 5000 Einwohner beherbergenden Stadt zu finden und können vom 7. bis zum 8. Mai während der Offenen Ateliers besucht werden.

Besonders stolz sind Veranstalter und Kreative auf das breite Spektrum an verschiedenen Kunstformen und Stilrichtungen, die an dem entsprechenden Maiwochenende bestaunt werden können. Neben Malerei, künstlerischer Fotografie, anspruchsvollen Zeichnungen, Illustrationen, Innenraumgestaltung und beeindruckenden Installationen gehören eine Goldschmiede, ein Musikhaus, Drahtarbeiten, Pappmaché-Kunst, Video-Kunst und Skulpturen zu dem vielseitigen Angebot, das sich auf 23 Adressen und insgesamt 43 Kunstschaffende verteilt.

Die große Zahl der Kreativen, die das Aufgebot der zurückliegenden Editionen bei weitem übertrumpft ist auch der Beteiligung von Gastkünstlern geschuldet, die an dem Wochenende in den Ateliers und Gärten ihrer Unkeler Kollegen einen Unterschlupf und eine Plattform für ihre Schöpfungen bekommen. Die Veranstaltung wird somit auch zu einem Austausch zwischen Kunstschaffenden der Region.

Nicht zuletzt markiert die Veranstaltung den endgültigen Beginn der warmen Jahreszeit und steht stellvertretend für die Hoffnung, die schlimmste pandemische Zeit mit dem vergangenen Herbst und Winter hinter sich lassen zu können. Zwar sei allen Beteiligten nur allzu deutlich bewusst, dass die Pandemie auch weiterhin ein Thema sein wird. Doch gerade nach der zweijährigen Corona-Pause bedeuten die diesjährigen Offenen Ateliers ein erstes Aufatmen im langen Kampf gegen das Virus. „Die schöpferische Gemeinschaft startet in die vielfältig veränderte Gegenwart sowohl mit frischem Elan als auch mit einer neuen Nachdenklichkeit“, heißt es in der offiziellen Ankündigung der Veranstaltung.

Die Offenen Ateliers werden also weit mehr als nur eine Gelegenheit bieten, sich von den pandemischen Herausforderungen der letzten Monate und Jahre ablenken zu lassen. Sie stellen in Aussicht, sich mit dem Erfahrenen und Erlittenen über das Medium der Kunst auseinanderzusetzen, es zu verarbeiten und so auf ästhetischem Wege zu einem Punkt zu gelangen, an dem die Gesellschaft gelernt haben wird, mit dem Virus umzugehen und zu leben.