Dafür wollen wir an dieser Stelle mal anerkennend ausrufen: „ein dreifach donnerndes: Rheinland Alaaf!!!“ Es ist der wohl berühmteste und besterforschte Narrenruf zwischen Bonn und Düsseldorf. Aber was bedeutet er eigentlich? Dass er nun donnernd sein muss, hat natürlich mit den überschüssigen Kräften des Karnevalisten zur fünften Jahreszeit zu tun. Dass wir den Schlachtruf als dreifach anmoderieren hat wiederum mit dem kirchlichen Hintergrund des Festes zu tun: Drei Mal ist göttlich!

Womit wir beim Begriff „Alaaf“ angekommen sind. Der Sprachforscher Peter Honnen hat herausgearbeitet, dass es bei dem Wort „eigentlich keine Geheimnisse“ gibt. Es bedeutet wörtlich: alles abwärts, also Kölsch: all af. In unserem Beispiel wäre die Langform: Alles steht unter dem Rheinland! Anders ausgedrückt: Nichts geht über das Rheinland! Oder noch prägnanter: Ein Hoch auf das Rheinland! Da simmer aber dabei.

Der älteste Nachweis für den Begriff findet sich auf einem Bierkrug aus dem Jahre 1550. Er wurde 1951 in Köln entdeckt. Darauf steht: Allaf für einen goden Druingk, also: Nichts geht über einen guten Schluck. Die Fachleute schließen daraus, dass Alaaf früher ein allgemeiner Hochruf war, der nicht nur auf Karneval beschränkt war. Und auch nicht auf das zentrale Rheinland, sondern auch in Dortmund, Essen und Aachen zur Anwendung kam.

Die Herkunftsdeutung ist so facettenreich, dass sie schier grenzenlos ist: Das keltische Glück hieß Alef, der hebräische Buchstabe Aleph ist im Tarot dem Narren zugeordnet, das englische aloft bedeutet „hoch oben“, das spanische alaber heißt loben. Im Französischen heißt „hoch dir, Köln“: élève-toi, Cologne. Es gibt noch viele weitere mehr oder weniger nachvollziehbare Erklärungsversuche. Am Ende zählt vielleicht der psychologische Befund, dass ein donnerndes Alaaf mit seinen offenen Vokalen den Menschen befreit von all seinen Bedrückungen. In diesem Sinne: Rheinland Alaaf!