Im Jahr 1983 seien die ersten Trampeltiere in den Zoo eingezogen, erzählt Zoodirektor Mirko Thiel. Von 1993 bis 2004 wurden auch Dromedare gehalten. Der Unterschied zwischen Trampeltier und Dromedar: Trampeltiere haben zwei Höcker auf dem Rücken, während Dromedare nur einen Höcker haben, beide gehören zu den sogenannten Altweltkamelen.

Im Herbst 2004 siedelten gleich von zwei anderen Zoos neue Trampeltiere in den Neuwieder Zoo um: Hengst Aitai und Stute Sulaika, die überraschenderweise schon ein Fohlen mit sich trug, welches im Mai 2005 zur Welt kam. „Trampeltiere haben eine sehr lange Tragzeit von 13 Monaten“, sagt Thiel, somit sei sie schon schwanger im Zoo eingetroffen. Im Jahr 2019, einige Jahre nach dem Umzug in ein großes, am Waldrand gelegenes Gehege kam schließlich ein gemeinsamer Nachwuchs zur Welt.

Besonders für Stute Sulaika war das große Gehege eine Hilfe: Sie litt schon länger an Gelenkproblemen, die Schmerzen verursachten. Die Beschwerden konnten laut Zoodirektor durch spezielle Behandlungen mit Salben, Bandagen und einer speziell abgestimmten Mineralstoffgabe vorerst erträglicher gemacht werden. „Zuletzt war es aber immer schlimmer geworden, selbst unter schmerzlindernder Medikation waren Bewegungen für Sulaika sichtlich schmerzhaft“, so Thiel.

Anfang des Jahres entschied sich der Zoo daher, gemeinsam mit den Tierärzten und den Veterinärbehörden, die Stute einzuschläfern. Aitai, der seitdem alleine war, wurde in einen anderen Park gebracht, in dem er mit anderen Trampeltieren zusammen sein kann.

Das Gehege der Trampeltiere wird derzeit von Soay-Schafen bewohnt, die sich dort laut des Zoodirektors „als natürliche Rasenmäher betätigen“. Es bleibt offen, ob auf die Anlage wieder Kamele oder andere Tiere einziehen werden, sagte Mirko Thiel.