"Es ist eingetreten, was eintreten konnte, was wir aber vermeiden wollten", kommentierte der völlig niedergeschlagene Sportdirektor Sven Ressel das Geschehen. "Enttäuschung pur!" - das brachte die Bilanz zwei Jahre nach den ebenfalls medaillenlosen Rio-Spielen auf den Punkt.

"Bei der WM haben wir gesehen, dass wir noch vieles besser machen können, aber was, das müssen wir jetzt gemeinsam mit den Bundestrainern analysieren", sagte Verbandschefin Claudia Bokel. Um die Vision 2028 zu einer Rückkehr an die Weltspitze zu verwirklichen, "brauchen wir einen Plan für die Generierung von Nachwuchs, Ausbildung der Trainer und so weiter". Was in Wuxi passiert sei, könne passieren. "Andere, kleinere Nationen schaffen es in die Finals und gewinnen Medaillen - da müssen wir bei uns wieder Vertrauen aufbauen und nicht immer alles direkt hinterfragen."

Als Anne Sauer im Florett-Viertelfinale gegen Frankreichs WM-Zweite Ysaora Thibus den Treffer zur 38:45-Niederlage hinnehmen musste, war es definitiv: Zum ersten Mal nach 47 Jahren bleiben deutsche Fechter ohne WM-Podestplatz. Die anderen Teams scheiterten im Achtelfinale. Mit Wehmut erinnern die deutschen Fechter sich nun an die Zeiten von Beck: Der 2006 gestorbene Trainer war ein "Medaillenschmied", er führte auf dem Höhepunkt seines Wirkens Anja Fichtel, Sabine Bau und Zita Funkenhauser bei den Olympischen Spielen 1988 zu Gold, Silber und Bronze mit dem Florett.

Bei der WM in Wuxi fehlte den Florettherren beim 44:45 gegen Gastgeber China ein Treffer, das Damensäbel-Quartett verlor erwartungsgemäß mit 33:45 gegen den Olympia-Fünften Südkorea. Am Ende standen Platz sieben für die Florett-Damen, der Absturz des Herrenflorett-Teams auf Rang 15 und Position elf der Säbeldamen.

Doch schon in diesen Minuten forderte Ressel sich, die Trainer und die 24 Athleten zum Kampf um schnelle Besserung auf: "Wir setzen unseren eingeschlagenen Weg noch konsequenter fort", kündigte der Sportchef für die im April 2019 beginnende Olympia-Qualifikation an. Er will alle Kräfte bündeln, die Trainingseinheiten noch stärker konzentrieren - aber auch konsequent sein und notfalls personell nachjustieren oder sich von dem einen oder anderen trennen.

"Nur diejenigen, und da sind nicht nur die Aktiven gemeint, die an sich glauben und den Willen haben, die Olympia-Qualifikation mit aller Kraft angehen zu wollen, werden auf ihrem Weg mit allen uns zur Verfügung stehenden Mitteln unterstützt." Ressel glaubt fest daran, dass es junge Sportler "mit Potenzial" gibt: "Diese Athleten werden wir mit aller Kraft unterstützen. Wir können das schaffen! Der Glaube stirbt zuletzt!"

Indes: Von den positiven Elementen gibt es aktuell eindeutig zu wenige. Dass die 18-jährige Leonie Ebert mit dem Florett Platz elf belegte, ist erfreulich, zeugt vom Potenzial der früheren Nachwuchs-Weltmeisterin. Medaillenhoffnungen indes erfüllten sich nicht: Europameister Max Hartung wurde mit dem Säbel Elfter und erreichte mit dem Team lediglich Rang fünf, den Vorjahresdritten Richard Schmidt ereilte diesmal der Erstrunden-K.o. - Platz 36 ist eine Enttäuschung für den Degenfechter.

Dass Peking-Olympiasieger Benjamin Kleibrink und der viermalige Einzel-Weltmeister Peter Joppich mit dem Florett nur die Schlusspositionen 55 (Kleibrink) und 64 (Joppich) einnehmen, zeugt davon, dass die Besten der anderen Nationen weit enteilt sind. Auch der Absturz von Florett-Frau Sauer auf Rang 33, von Degenfechterin Alexandra Ndolo auf 76 und von Anna Limbach mit dem Säbel ist bitter: Bei der WM 2017 in Leipzig war sie noch Fünfte, Ndolo und Sauer waren Achte. Die weibliche Degenmannschaft wurde Achter, die Degenherren wurden Zwölfter.

In den Einzeldisziplinen erreichten nur Leonie Ebert, Eva Hampel, Max Hartung, Benedikt Wagner und Alexander Kahl ein Achtelfinale. Ressels ernüchternde Erkenntnis von Wuxi: "Ich versuche wirklich alles, damit wir erfolgreich sind, aber leider setzen unsere Fechter nicht die Siegtreffer."