Denn dass es nicht nur sporadische Höchstleistungen sind, die der Ehrenfelder für den Club abliefert, dem er seit der Jugend angehört, hat er gegen Mönchengladbach bewiesen. Wie schon in der Partie gegen Mainz (1:1), in der er nicht nur als Torschütze glänzte, war er auch diesmal der beste Spieler auf dem Rasen. Zugegeben, es war eine engere Wahl als vergangene Woche. Doch weder der sehr überzeugende Auftritt von Mittelfeldkollege Dejan Ljubicic, der seinen ersten Bundesliga-Treffer erzielte, noch der fehlerfreie Vortrag von Marvin Schwäbe im Tor, der Timo Horn mit einer erstaunlichen Ruhe und starken Reflexen vorzüglich vertrat, kamen ganz an die Gesamtnote Özcans beim fulminanten 4:1 im Derby gegen Borussia Mönchengladbach heran: 1! Ohne Wenn. Ohne Aber.

Selbst Steffen Baumgart, dem das Aussprechen individuellen Lobs sonst so häufig zu entlocken ist wie ein herzerfrischendes Lachen außerhalb seines eigenen Kellers, kam nicht umhin, die ganz große Streicheleinheit anzusetzen. Er stelle ungern einen Spieler heraus, sagte der Trainer. Die doppelte Besonderheit des Tages dabei: Er strahlte. „Was Salih heute abgerissen hat, was er an Zweikämpfen gewonnen hat und immer wieder angetrieben hat“, sagte Baumgart fasziniert und unter dem Eindruck der Galavorstellung seiner Nummer 6 im Derby. Salih sei ein „Kölner Junge, durch und durch. Und er hat das Derby, glaube ich, auch über 90 Minuten genossen“. In der Tat, es war ein Auftritt Özcans, dem sein Coach „eine überragende Leistung“ bescheinigte, zum Genießen.

Augenscheinlich tat dies der Hochgepriesene, der vor einigen Wochen nur aufgrund der Verletzung Ellyes Skhiris in die Mannschaft kam, selbst auf dem Platz: Er genoss. Zu seiner schier unermüdlichen Kampfkraft gesellte sich gegen die favorisierten Gladbacher eine neue Ballsicherheit. An der Seite Skhiris organisierte er den Widerstand im Kölner Mittelfeld, fing Bälle antizipierend ab, klaute, behauptete sie. Für die Gäste war Özcan so etwas wie eine ständige Nervenbelastung, ein Schmerzverursacher. Elf Kilometer spulte der Kölner ab, und es schien, als seien die Ausmaße des Platzes nicht ausreichend, seinem Eroberungsgeist gerecht zu werden. Özcan hatte hinter Benno Schmitz die zweitmeisten Ballkontakte beim FC (59). Stark auch seine fast 80-prozentige Passquote im Hochdruckgebiet des Feldes, seine Zweikampfquote von 71 Prozent.Doch wie es sich für einen Mannschaftssportler gehört, reichte Özcan die Lorbeeren gleich weiter. „Wir freuen uns riesig“, sagte er, „das war über die gesamten 90 Minuten eine herausragende Teamleistung.“

Gleichwohl: Seine eigene perfekte Statistik in den direkten Duellen mit den wenig geliebten Borussen wollte er dann doch nicht unerwähnt lassen. „Verrückt!“, jubelte er, „Die Statistik geht weiter.“ Vier Derbys mit Özcan als Protagonist, vier Siege: einem gebürtigen Kölner dürfte das runtergehen wie Kölsch. Özcan kann das nur bestätigen: Ein Derby-Sieg sei „das Größte, was es gibt. Ich wollte heute mit vollem Elan in die Zweikämpfe gehen und jetzt sind wir einfach stolz“.