Never change a winning Team lautete das Motto von Markus Gisdol gegen den FSV Mainz. Gegen Bayer Leverkusen wird er das Team umstellen müssen.

Am Anfang der Saison noch kritisiert, gegen Mainz der Matchwinner: Timo Horn befindet sich aktuell in starker Form und ist die unbestrittene Nummer eins.

Vertritt Rafael Czichos beeindruckend stark: Jannes Horn gewann gegen Mainz zwei Drittel seiner Zweikämpfe und hatte eine Passquote von mehr als 80 Prozent. Es gibt keinen Grund ihn zu ersetzen.

Mit seinen 21 Jahren ist Sebastiaan Bornauw abgeklärt wie ein Routinier. Der Belgier ist der Abwehrchef des FC und somit gesetzt.

Der Kölner Youngster Sava Cestic lieferte auch gegen den FSV Mainz eine solige Leistung ab. Gut möglich, dass FC-Trainer Markus Gisdol gegen den Tabellenführer aber auf die Erfahrung von Jorge Meré setzen wird.

Ismail Jakobs tat sich zuletzt ein wenig schwer. Der Youngster wird aber dennoch eine Chance und voraussichtlich mit Leon Bailey zu tun bekommen. Kein anderer Kölner kann das Tempo von Bailey mitgehen.

In der Rückwrtsbewegung ist Ellyes Skhiri für den FC unverzichtbar. Auch auf seine Laufleistung wird es gegen Leverkusen ankommen.

Das größte Fragezeichen steht aktuell hinter Jonas Hector. Ist der Kapitän fit genug? Wollen die Verantwortlichen Hector noch Zeit geben? Oder setzt Gisdol ein Zeichen, in dem er den Kapitön bringt? Der GA-Tipp: Hector spielt.

Auf der rechten Seite wird voraussichtlich Marius Wolf spielen. Keine leichte Aufgabe für den Dortmunde Leihspieler. Wolf wird es mit dem pfeilschnellen Moussa Diaby zu tun bekommen. Gegen Mainz räumte Wolf viel bei Standards weg.

Salih Özcan hat sich zu einem absoluten Leistungsträger beim FC gemausert. Ein Einsatz gegen Leverkusen ist unumgänglich. Vermutlich wird er seine Rolle aber offensiver auslegen.

Gegen Mainz war Elvis Rexhbecaj der beste Feldspieler der Kölner. Nicht nur wegen seines Treffers.

Saß zuletzt auf der Bank, könnte aber gegen Leverkusen ein wichtiger Faktor sein. Wenn Sebastian Andersson den Vorzug vor Jan Thielmann erhält.