Zudem dürfte die nun verkündete feste Verpflichtung von Stürmer Paco Alcácer für weiteren Rückenwind sorgen. Der bisher vom FC Barcelona nur ausgeliehene Torjäger wurde bis zum 30. Juni 2023 unter Vertrag genommen. "Wir haben den FC Barcelona unterichtet, dass wir die Kaufoption ziehen werden. Paco ist mit ganzem Herzen bei uns, er hat sich schnell integriert und ist zu einem festen Bestandteil unseres Kaders geworden", sagte Sportdirektor Michael Zorc laut BVB-Mitteilung.

Nichtsdestotrotz warnte Zorc vor der Partie beim FSV Mainz 05 am Samstag eindringlich davor, Siege nun als Selbstverständlichkeit zu begreifen. "Es gibt keinen Grund, von unserer Herangehensweise abzurücken, von Spiel zu Spiel zu denken", betonte er. "Es steht um 15.30 Uhr in Mainz nicht automatisch 2:0 für uns, nur weil wir vorher so gut performt haben. Wir müssen absolut fokussiert sein, bei Null anfangen", ergänzte Zorc und fügte an: "Gerade jetzt, wo wir soviel Lob bekommen, müssen die Antennen noch schärfer sein als in einer englischen Woche."

Zorc ist klar, dass die Rolle des BVB sich spätestens mit dem 3:2-Sieg vor der Länderspielpause gegen den FC Bayern München verändert hat: Vom Jäger zum Gejagten. Ähnlich sieht es Trainer Lucien Favre, der die Aussage seines Mainzer Kollegen Sandro Schwarz, dass auch der BVB "zu knacken" sei, mit einem Lächeln quittierte. "Ja", sagte der Schweizer, "es gibt noch viel zu korrigieren."

Die Länderspielpause nutzte der Coach dazu, mit seinem Team hinter verschlossenen Türen intensiv zu arbeiten. Dass Alcácer nicht für die spanische Nationalmannschaft nominiert wurde, kam Favre sehr gelegen. "Er ist hier geblieben und hat alle Einheiten mitgemacht. Ich denke, das war gut für ihn. Langsam ist er fit", sagte Favre.

Dass Alcácer allmählich fit wird, mag für die Gegner wie eine Drohung klingen. Der 25-Jährige hat auch als Edeljoker bislang alle Erwartungen übertroffen. In acht Pflichtspielen für den BVB erzielte der Spanier neun Tore. Siebenmal davon traf er als Einwechselspieler, in 112 Spielminuten - alle 16 Minuten ein Treffer.

Kein Wunder, dass der BVB die Kaufoption zog. Dem Vernehmen nach überweist die Borussia eine festgeschriebe Ablösesumme von 23 Millionen Euro nach Spanien. "Er ist ein echter Torjäger von hoher fußballerischer Qualität, der schon einige wichtige Spiele für uns entschieden hat. Wir freuen uns auf viele weitere Tore und Vorlagen von Paco in den kommenden Jahren", betonte Zorc.

Er sei "sehr glücklich in Dortmund und in dieser wunderbaren Mannschaft", sagte Alcácer: "Es war und ist für mich genau die richtige Entscheidung. Ich werde alles versuchen, um mich mit Leistung und Toren für das Vertrauen zu bedanken."

Sieben Punkte Vorsprung hat der BVB vor den Bayern, vier Zähler vor Mönchengladbach. "Dortmund hat nach der etwas enttäuschenden letzten Saison die richtigen Lehren gezogen und ist beim Umbau den Bayern einen Schritt voraus. Da ist dank der starken Neuzugänge wesentlich mehr Konkurrenz im Kader", lobte Ex-Trainer Ottmar Hitzfeld im Interview von SPOX und Goal. Favre habe am Erfolg großen Anteil. "Er ist ein akribischer, moderner Trainer, der nie zufrieden ist. Er lässt offensiven Fußball spielen und achtet trotzdem auf die defensive Organisation."

Gleichwohl sieht Hitzfeld den Titelkampf noch nicht als entschieden an. Für die Bundesliga sei es "enorm wichtig, dass endlich wieder Spannung herrscht", sagte Hitzfeld, der abr auch zu bedenken gab: "Jetzt sind die Dortmunder wieder vorne, weil sie am oberen Limit spielen. Die Frage wird sein, wie sie mit Rückschlägen umgehen werden. Ich glaube nach wie vor, dass Bayern am Ende Meister wird." Auch Bayern-Coach Niko Kovac verdeutlichte am Freitag, dass man den Titel nicht abgeschrieben habe: "Nein, im Hinterkopf habe ich immer noch das gesteckte Ziel Meisterschaft, wie der gesamte Club auch."