Offene See bei Nacht. Eine weiße Jacht segelt durch schwarzes Wasser. Fahrige Pianoakkorde verheißen Unheil. Die Kamera taucht ab, zeigt den Blick aus der Tiefe hoch zum Rumpf. Und da: Ein Mensch fällt ins Wasser, versinkt in den Fluten. „Alle Mann an Deck“, schreit Skipper Jakob und korrigiert das Segel, seine Frau Charlie setzt den Notruf ab: „Mayday, Mayday, Mann über Bord“. Keine zwei Minuten dauert der Auftakt des neuen ZDF-Mehrteilers „Tod von Freunden“. Doch es sind die entscheidenden Minuten des packenden Familiendramas, denn sie zeigen, was tatsächlich passiert ist: Ein junger Mann fällt ins Wasser und bleibt verschwunden.