Das Meer tobt unterm fahlen Mondlicht. Überm Watt wütet der Sturm. Die Natur widersetzt sich ihrer Bändigung durch menschliche Vernunft. Ängstlich kauert eine Gruppe von Dorfbewohnern in Regenmänteln zusammen vor dem drohenden Unheil. Manche glauben, einen geheimnisvollen Mann mit wehendem Mantel auf einem klapprigen weißen Pferd gesehen zu haben, der lautlos über den Deich ritt. Theodor Storms kurz vor seinem Tod 1888 erschienene große Novelle „Der Schimmelreiter“ erzählt die Geschichte vom Deichgrafen Hauke Haien, der mit einem neu konstruierten Deich seine Heimat an der nordfriesischen Küste schützen wollte und tragisch scheiterte.