In wenigen Jahren wird das neue Deutschland so viele Jahre hinter sich haben wie die alte Bundesrepublik und die DDR, die es auf etwas mehr als 40 Jahre brachten: Seit der Vereinigung der beiden Staaten sind 32 Jahre vergangen. Inzwischen tasten sich die ersten Historiker an die jüngere bundesdeutsche Geschichte heran und versuchen sich an Deutungen. Die sind naturgemäß schwierig, denn erst mit Abstand lässt sich einordnen, was tatsächlich langfristige Trends waren und was nur kurzfristige Aufregung. Von der gibt es bekanntlich eine ganze Menge und sie wird gerne mit dem Schlagwort „historisch“ versehen. Welche Wende die jüngst ausgerufene Zeitenwende sein wird? Wir wissen es vermutlich erst in zehn bis zwanzig Jahren ganz genau.