Ja, sie heißen wirklich so. Mit ihren fleischigen Lippen docken die tropischen Fische, die in Südostasien vorkommen und auf der Roten Liste der gefährdeten Arten stehen, aneinander an. In Wahrheit ist diese vermeintliche Form der Zuneigung aber eine reine Kraftprobe im Balzverhalten zweier Männchen - der schwächere bricht den Kontakt ab. Auf diese Weise finden aber auch die verschiedenen Geschlechter gleichstarke Partner. Dabei kommt es auch zu „Küssen“ auf Bauch und Flanken. Hierzulande gibt es die Tiere im Aquarium, in ihrer Heimat werden sie aber auch als Speisefische gehalten.

Zu ihrem komplexen Balzritual zählt das Schnäbeln. Unter den Galapagos-Albatrossen zum Beispiel stärken die Paare ihre Bindung über komplizierte und intime Tänze mit Kopfkreisen, Watscheln, Lauten (die an das Muhen von Kühen erinnern), Nicken - und einem Aneinanderklappern der Schnäbel. Sie finden so ein Leben lang in jeder Brutzeit wieder zueinander. Dann legt das Weibchen ein Ei, das beide abwechselnd ausbrüten.

Was den Menschen das Küsschen auf die Wange, ist den Elefanten eine Begrüßung mit den Rüsseln. Wenn die Dickhäuter ihre Allzweckwerkzeuge ineinander verschlingen, dann betasten und beriechen sie sich. Sie finden gegenseitig heraus, wo sie gewesen sind, was sie aßen oder wie sie sich fühlen. Zwischen männlichen Verwandten sei das Umschlingen der Rüssel immer langsam und sinnlich, heißt es in einer Studie über die Gesten und Signale im Verhalten Afrikanischer Elefanten. Zwischen weiblichen gehe es hingegen plötzlicher und dramatischer zu. Doch auch im Kampf zweier männlicher Rivalen kommen die Rüssel in weniger freundlicher Weise zum Einsatz.

Bekannt sind die Menschenaffen dafür, in Sachen Sex höchst aktiv zu sein. Dabei geht es nicht allein um die Fortpflanzung, sondern auch darum, Konflikte und Spannungen innerhalb der Gruppe zu lösen. Bonobos haben mehrmals täglich Verkehr, unabhängig von Geschlecht, Alter, Verwandtschaft und sozialem Status. Und dabei tauschen sie natürlich auch Küsse aus - und (anders als etwa Schimpansen) sogar mit der Zunge. Es heißt, Bonobos seien neben den Menschen die einzigen, die auf diese akrobatische Weise schmusen.

Bei den Meistern des organisierten Treibens ist der Kuss eine raffinierte Methode, um die eigene Kolonie voranzubringen. Die Biologie nennt es Trophallaxis, wenn Ameisen (wie auch Bienen und Wespen) sich gegenseitig Nahrung und Flüssigkeit von Mund zu Mund reichen. Doch die Emsen geben über den Speichel wohl auch wichtige chemische Botschaften weiter, um die nächste Generation zu prägen. Forschungen deuten zudem darauf hin, dass sie so den Geruch der Kolonie verbreiten und Nestgenossen identifizieren.