„Es ist das 18. Mal, dass wir bedacht wurden“, sagt Huys. Insgesamt 74 Kinos aus 46 Städten in NRW zeichnete die Filmstiftung aus, und auch in diesem Jahr war der Preisgeldtopf mit insgesamt einer Million Euro prall gefüllt. Davon wurden 960.000 Euro als Kinoprogrammprämien vergeben. 40.000 Euro lobte die Stiftung in diesem Jahr für den Sonderpreis „Grünes Kino“ aus, der auf 20 Kinobetriebe verteilt wurde, die sich in den Bereichen Energieeffizienz, erneuerbare Energien und Abfallvermeidung hervorgetan haben. Die Programmprämien gingen an nordrhein-westfälische Kinobetreiber und -betreiberinnen, die sich in besonderer Weise um ein vielfältiges Programm deutscher und europäischer Filme sowie Kinder- und Jugendfilme verdient gemacht haben. Dazu gehört im rechtsrheinischen Rhein-Sieg-Kreis neben dem Kur-Theater, das 12.000 Euro erhielt, auch das Sankt Augustiner Kuschelkino, das zum dritten Mal in Folge unter den Preisträgern war und mit 7000 Euro bedacht wurde.

„Mit den Kinoprogrammpreisen wollen wir die Kinobetreiber-und betreiberinnen aus ganz NRW ehren, die auch 2021 erneut mit besonderen Herausforderungen zu kämpfen hatten und dennoch mit überzeugenden Programmen erfolgreich waren“, sagte Petra Müller, Geschäftsführerin der Film- und Medienstiftung NRW. „Diese Hartnäckigkeit zahlt sich aus, denn gerade in den vergangenen Tagen sehen wir Licht am Ende des Tunnels. Die Besucherzahlen steigen langsam, das macht Hoffnung. Aber wir wissen auch, dass noch ein Weg zu gehen ist“, fügte Müller hinzu.

Zwar erhielt die „Cinema & Kurbelkiste“ aus Münster mit 26.000 Euro erneut eine Spitzenprämie. Kleine Kinos wie das Hennefer Kur-Theater und die Studio-Kino-Lounge an der Bonner Straße in Sankt Augustin freuten sich aber ebenfalls über ihre Preise. „Das gewonnene Geld wird umgehend in die Modernisierung der Kinotechnik investiert“, sagt Daniel Huys, der mit den derzeitigen Besucherzahlen zufrieden ist. „Wenn wir gute Filme zeigen können, kommt auch das Publikum.“ So sei laut dem Kur-Theater-Betreiber der Film „Der Gesang der Flusskrebse“ in dem 198 Plätze fassenden Kino sehr gut gelaufen und auch „Der Nachname“ mit Christoph Maria Herbst, der passenderweise bei der Preisverleihung zu den Laudatoren gehörte, erfreut sich großer Beliebtheit.

Ein brandneuer, digitaler 4K-Laser-Kinoprojektor ist laut Huys bereits bestellt und wird voraussichtlich noch im November eingesetzt. „Dank der Fördermittel muss unser Kur-Theater-Verein nur einen kleinen Anteil in die Anschaffung stecken, und da kommt das Preisgeld natürlich gerade recht.“ Der neue Projektor wird laut Huys den alten 2K-Laserprojektor ersetzen und für ein besseres Bild sowie für einen geringeren Stromverbrauch sorgen.

Ein solch modernes Gerät hätte auch Ulrich Henke (74), der mit der Studio-Kino-Lounge und ihren gerade mal 21 Plätzen seit 1993 mit viel Herzblut eines der kleinsten Kinos Deutschlands betreibt, sehr gerne. „Das ist mein großer Wunsch, weil ich ohne ein solches Gerät viele Filme nicht zeigen kann“, sagt Henke, der sein Preisgeld in die Anschaffung eines Laser-Projektors investieren möchte.