In einer Broschüre des Verbandes, der mit der Beseitigung des Abwassers in den beiden Verbandsgemeinden Linz und Unkel betraut ist, und des rheinland-pfälzischen Ministeriums für Wirtschaft, Klimaschutz, Energie und Landesplanung aus dem Jahr 2014 sieht Hans-Günter Fischer, Vorsitzender des Zweckverbandes Abwasserbeseitigung Linz-Unkel und Bürgermeister der Verbandsgemeinde Linz, das neue Verfahren noch als „innovatives Projekt“, mit dem „wir das Tor in eine neue Ära aufstoßen. Ich bin überzeugt, dass viele weitere Kommunen in Deutschland unserem Beispiel folgen werden“, so Fischer. Konkret geht es bei dem Verfahren darum, dass der anfallende Klärschlamm so aufbereitet wird, dass der darin enthaltene Phosphor technisch aufbereitet und zur Düngung an die Landwirtschaft weitergegeben werden kann. 

Die Richter am Koblenzer Verwaltungsgericht sahen das allerdings anders. Der Zweckverband wollte per Klage erreichen, dass der Klärschlamm als Dünger zugelassen wird. Aber: Karbonisat, das in der Unkeler Klärschlammanlage am Rheinbreitbacher Bahndamm durch ein Pyrolyseverfahren erzeugt wird, darf in Deutschland nicht als Düngemittel verwertet werden, entschieden die Richter. „Die beabsichtigte Verwertung stelle keinen ordnungsgemäßen Entsorgungsweg dar“, so die Richter in ihrer Begründung. Heißt: Der entstehende Klärschlammrest muss entsorgt werden. Den Hinweis des Linz-Unkeler Zweckverbandes, dass Karbonisat etwa im europäischen Nachbarland Schweden ohne Zulassung als Düngemittel in den Handel gebracht werden dürfe und dies unter Anwendung des europarechtlichen Prinzips der gegenseitigen Anerkennung auch in Deutschland möglich sein müsse, lehnte die Kammer ab. Dieses europarechtliche Prinzip sei auf die vorliegende Herstellung und den Vertrieb inländischer Waren nicht anwendbar, urteilte das Verwaltungsgericht. 

Wie aus dem Urteilstext der Koblenzer Richter hervorgeht, lieferte der Zweckverband Anfang 2019 eine Tonne seines Karbonisats nach Schweden. Und: Wie aus der richterlichen Entscheidung ebenfalls zu lesen ist, hatte das Unternehmen aus dem Hunsrück, welches die Maschine im Auftrag des Zweckverbandes gebaut hat, bereits im September 2016 beim Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft einen Antrag auf Zulassung von Karbonisat als Düngemittel in Deutschland gestellt. Diese ist allerdings nach der Ablehnung durch den Wissenschaftlichen Beirats für Düngungsfragen vom Bundesministerium Ende Juni 2018 ebenfalls abgelehnt worden.

Hans-Günter Fischer kann das Urteil aus Koblenz nicht nachvollziehen. Der Linzer Verwaltungschef sagte, dass „wir selbstverständlich den Richterspruch respektieren, aber in Berufung gehen werden“. Faktisch bedeute dieses Urteil, dass „Ökologie und Ökonomie gleichermaßen auf der Müllhalde“ landeten, so Fischer weiter. Der CDU-Politiker forderte, dass sowohl die Gesetzgeber von Bund und Ländern als auch die Gerichte „endlich dafür sorgen müssen“, dass moderne Verfahren wie in der Abwassereinigungs-Anlage Linz-Unkel auch wirtschaftlich realisiert werden könnten.

Fischer bezeichnete es als einen „Anachronismus, dass ein Dünger, obwohl er die zulässigen Grenzwerte der Düngemittel-Verordnung einhält, als solcher nicht genutzt werden darf“. Karbonisat sei durch das angewendete Verfahren deutlich weniger belastet als etwa der Klärschlamm in seiner Ausgangsform, der hingegen auf die Felder verbracht werden dürfe. Dieser Anachronismus zeuge von einem „Verständnis aus dem letzten Jahrhundert“.

Karbonisat, so Fischer, dürfe als Dünger „nicht diskriminiert“ werden. Der Vorsitzende des Zweckverbandes erinnerte an die breite Unterstützung für das Projekt. Diese „sehr innovative Idee“ sei von den Umweltministerien in Rheinland-Pfalz und im Bund sowie fachlich durch das Umweltbundesamt unterstützt und gefördert worden. Zudem seien sämtliche Verfahren, Prozesse und Technik transparent dargestellt worden. Er bedauerte, dass ein politisch mit höchster Priorität gefördertes Verfahren „kaputtgemacht wird“. Fischer weiter: „Stoffkreislauf, Klimaschutz und Nachhaltigkeit bleiben auf der Strecke. Das ist ein Skandal.“ Denn dem politisch gewünschten Weg zu mehr Klimaschutz werde damit „ein Bärendienst erwiesen“, so der Linzer Bürgermeister.

Zur Erinnerung: In der genannten Broschüre des Ministeriums für Wirtschaft, Klimaschutz, Energie und Landesplanung aus dem Jahr 2014 war das Klärwerk des Zweckverbandes Abwasserbeseitigung Linz-Unkel für seine „Ökoeffizienz in der Wasserwirtschaft“ noch anno 2014 als Paradebeispiel für eine „Umstellung auf Schlammfaulung“ im Land angeführt worden – ein Exempel für die immerhin damals 670 Kläranlagen im Land. Wann die Richter des Oberverwaltungsgerichts über die Zulassung der Berufung befinden, ist noch unklar.